Misschien is het je al opgevallen dat, wanneer je de eerste maal een nieuwe website bezoekt, je soms ook je taal moet kiezen, een paswoord moet kiezen, enz.... Als je later opnieuw dezelfde website bezoekt, is echter alles al meteen kant en klaar ingesteld. Dit komt omdat er bij het eerste bezoek een klein informatiebestandje werd aangemaakt op je harde schijf waarin al deze persoonlijke gegevens worden bijgehouden. Zo'n informatiebestandje noemen we een "cookie". In dit voorbeeld is het handig meegenomen en spaart het wat typwerk uit. Veel websites sturen bij een eerste bezoek dergelijke cookies door naar je harde schijf, maar soms kunnen die cookies ook minder onschuldige bedoelingen hebben. We noemen het dan "adware" of "spyware".
Adware is een extra code die ongemerkt je computer binnensluipt. Deze code zorgt ervoor dat je geregeld bepaalde reclame te zien krijgt. Reclame kan in het venster van je browser (= programma waarmee je internet), maar ook als pop-up venster (= klein apart venster) worden getoond. Soms is deze reclame shockerend en zeer agressief. Ze verschijnt steeds vaker en is moeilijk te verwijderen.
Spyware is een klein programma dat als doel heeft informatie over je surfgedrag bij te houden. Deze informatie wordt vervolgens verstuurd naar derden die het voor commerciële (marketing) doeleinden, maar ook soms voor criminele doeleinden kunnen gebruiken. Spyware is een schending van je privacy, want je weet niet welke informatie er over jezelf wordt verspreid, aan wie die informatie wordt doorgegeven en waarvoor je gegevens zullen gebruikt worden.
Er bestaat ook spyware die iets wijzigt aan de instellingen van je computer. Zo kan plots de startpagina van je browser gewijzigd worden.
Er verschijnen vaak allerlei ongevraagde advertenties op je scherm (vaak seksueel getint), er verschijnen icoontjes op je bureaublad, enz....
Bepaalde soorten spyware kan je toetsaanslagen bewaren in de hoop zo aan je paswoord of creditcard nummer te geraken.
Spyware kan zeer geniepig zijn. Het nestelt zich diep weggestopt op je computer en laat zich moeilijk verwijderen.
Een computer die met spyware besmet is, werkt traag, loop geregeld vast, de internetverbinding verloopt zeer traag, je ontvangt alsmaar meer ongevraagde e-mail, enz....
Spyware kan op verschillende manieren binnen geraken in je computer.
Download dus niet lukraak alles wat je ziet op internet. Een lijst met verdachte software vind je door hier te klikken.
Spyware en Adware vormen een groot gevaar. Een beginnend computergebruiker is er onvoldoende tegen beveiligd en vormt zo een makkelijke prooi.
Gelukkig bestaat er degelijke software om de consument tegen dergelijke gevaren te beschermen. Je vindt ze op de downloadpagina van SoWeb of door hier te klikken.