Linux is een volwaardig besturingssysteem net zoals bijvoorbeeld Microsoft Windows. Linux is gebaseerd op Unix, een besturingssysteem dat al vele jaren bestaat en vaak gebruikt wordt in grote bedrijven.
Linux is volledig gratis en zal dat ook altijd blijven. Dit werd vastgelegd in de GNU General Public License.
Het is gebaseerd op een filosofie die zegt dat software en ideeën vrij gedeeld moeten kunnen worden.
Linux en Windows zijn twee totaal verschillende werelden. Windows is een commercieel produkt dat je op vrijwel elke computer tegen komt. Linux daarentegen is een gratis besturingsysteem, en nog niet zo algemeen bekend. Dat is eigenlijk jammer want Linux is veel stabieler dan Windows. Vele vrijwilligers hebben eraan meegewerkt en werken er nog steeds verder aan, ze voelen zich verantwoordelijk voor hun werk en hoeven niet met keiharde deadlines te werken. Men hoeft geen nutteloze extra's toe te voegen die enkel bestaan omdat dat beter verkoopt. Linux is door duizenden verschillende medewerkers ontwikkeld. Daarom is de controle op fouten erg groot en kunnen deze snel gecorrigeerd worden
Linux is niet één besturingssysteem, er bestaan verschillende versies van. Het behoort tot de familie van de vrije software of open source software. Dit betekent dat iedereen de broncode (=programmeercode) van Linux kan inkijken en wijzigen. Erg interessant voor bedrijven die over programmeurs beschikken die het besturingssysteem volledig naar wens van het bedrijf kunnen aanpassen.
Zo ontstonden met de tijd allerlei verschillende versies van Linux (=distributies). Een populaire versie is bijvoorbeeld ubuntu.
Linux is een veilig systeem. Er bestaan veel minder virussen en spyware voor Linux dan voor Windows. De laatste tijd is Linux met een onstuitbare opmars bezig nu steeds meer grote IT-bedrijven hun steun aan het open-source systeem toezeggen.
Heel wat Microsoft programma's (Office, Explorer, MSN, Outlook Express....) draaien niet onder Linux. Dit hoeft echter geen reden te zijn om Linux niet te gebruiken. Er bestaan heel wat gratis alternatieven.
vb.
Hou je van spelletjes dan zit je niet goed met Linux want de meeste spelletjes draaien onder Windows.
Wil je het allemaal eerst liever uitproberen zonder op je pc te installeren, kies dan voor de Linux Live CD. Je start dan Linux op via je CD zonder dat er iets op je harde schijf geschreven wordt. Je kan alles uitproberen zonder dat er ook maar iets kan mislopen. Je kan natuurlijk op deze wijze enkel maar oefenen, er kan niets bewaard worden (behalve op een USB stick). Hoe je aan zo'n live cd geraakt lees je bij Ubuntu.