Drivers (ook wel stuurprogramma's genoemd) zijn kleine programma's die uw besturingssysteem in staat stellen om te communiceren met de hardware in uw computer.
Een computer is een behoorlijk ingewikkeld apparaat dat veel verschillende taken kan uitvoeren. Denk maar vb. geluid overbrengen (mits er een geluidskaart geplaatst is), televisie kijken (wanneer de computer beschikt over een tv-tuner kaart), een fax versturen (als je een modemkaart hebt), enz.... Dan zijn er nog honderden modellen van muizen, toetsenborden, monitors, printers, digitale camera's, scanners, enz.... op de markt, allemaal randapparatuur waarmee je computer moet kunnen communiceren. Al deze hardware wordt gemaakt door verschillende leveranciers en gebruikt zijn eigen "computertaal". Wanneer er in een computer een nieuwe kaart wordt geplaatst, of er wordt een nieuw apparaat op aangesloten is het voor die computer onmogelijk om te weten hoe hij hiermee moet omgaan. Hier is een stukje software (een programma), voor nodig, deze software wordt een driver genoemd.
Zo'n driver wordt normaal gesproken meegeleverd op CD bij het aanschaffen van de hardware. Soms heb je geluk en beschikt je besturingssysteem (vb. windows vista) reeds over de nodige drivers. Zodra je je nieuw apparaat aansluit op je pc zal windows dan automatisch zelf de driver installeren. Maar in vele gevallen zal je zelf moeten instaan voor de installatie van de juiste driver. Drivers moeten ook tijdig bijgewerkt worden. Zo kan een nieuw stuurprogramma voor je grafische kaart effectiever drie-dimensionele vormen tekenen of dynamische licht- en schaduweffecten toevoegen aan je favoriete spel.
Nog veel ingewikkelder wordt het wanneer je te maken krijgt met een systeemcrash. Dan moet je helemaal opnieuw beginnen, je besturingssysteem en alle drivers moeten opnieuw geïnstalleerd worden. Vraag is dan....beschik je nog wel over alle drivers?
Gelukkig zijn er op Internet tal van websites te vinden waar je drivers kan vinden. Ook hebben de meeste fabricanten van hardware op hun website een downloadpagina beschikbaar waar je drivers kan afhalen. Maar het blijft een hele klus en je moet waakzaam zijn dat je de juiste drivers gebruikt wat niet altijd zo eenvoudig is. Soms weet je vb. niet eens welke grafische kaart er nu precies in je computer zit.
Via het configuratiescherm, waar je vervolgens "Apparaatbeheer" opent kan je opzoeken welke hardware er precies in je computer gebruikt wordt en welke drivers hiervoor geïnstalleerd zijn.
Klik met je rechtermuisknop op het gewenste onderdeel om het eigenschappenvenster te openen. Via dit venster kan je nagaan welke driver er gebruikt wordt en kan je de driver laten bijwerken of opnieuw installeren. De met een geel vraagteken gemarkeerde hardware-items zijn voor Windows onbekend en daarom nog niet van een driver voorzien. Rode kruisjes betekent dat er conflicten zijn en je een nieuwe driver zal moeten installeren. Verwijder het vraagteken uit het Apparaatbeheer door rechts te klikken met de muis en te kiezen voor: Installatie ongedaan maken ). Na een herstart van de computer detecteert Windows automatisch de onbekende hardware en vanuit dit venster kan je dan opnieuw de juiste driver installeren. Je kan eveneens nieuwe drivers installeren via de wizard Hardware toevoegen ,via het onderdeel Hardware in het configuratiescherm. Vooraleer een nieuwe driver te installeren verwijder je steeds eerst de oude. Let op: in de meeste gevallen is het verstandig eerst de driver te installeren, en daarna pas de hardware aan te sluiten op je pc.
De installatie van een nieuwe driver kan soms conflicten geven, waardoor de hardware niet goed meer functioneert. In dat geval is het altijd nog mogelijk terug te keren naar het oude stuurprogramma door met rechts te klikken op het bewuste hardware-item in Apparaatbeheer en te kiezen voor Eigenschappen , tabblad Stuurprogramma , knop Vorige stuurprogramma .
Een gedetailleerde handleiding over installatie en problemen met drivers vind je op de website van Microsoft. Klik hier voor de handleiding.
Voorkomen is altijd beter dan genezen. Zo bestaat er een (gratis) programma waarmee je een kopie kan maken van alle geïnstalleerde drivers op je systeem. Je kan bij een herinstallatie deze kopie dan gewoon terug importeren. Dit programma heet DriverMax. Klik hier om de website te bezoeken en het programma te downloaden.
Met DriverMax kan je ook controleren of je huidige drivers wel allemaal up-to-date zijn.
Na de installatie van het programma moet je je wel even registreren bij DriverMax, maar ook dat is gratis.
Enkele websites waar je drivers kan opzoeken:
http://www.sitecom.com/drivers.php