Een gids (ook vaak catalogus of directory genoemd) is een geordende database. Een gewone zoekmachine snuffelt het ganse internet af en plaatst alle gevonden woorden in de database, zonder rekening te houden met de betekenis van die woorden. Een gids rangschikt de informatie op het web per onderwerp (= categorie). Soms heeft eenzelfde woord meerdere betekenissen. Als ik via de gewone zoekmachine “jaguar” opzoek krijg ik zowel websites over auto's als over het roofdier te zien. Via de gids kan ik mijn zoekopdracht in de juiste richting leiden.
In tegenstelling tot zoekmachines worden gidsen onderhouden door "levende personen". Deze redacteurs bekijken en beoordelen de gevonden websites. Pas wanneer de website voldoet, zal hij toegevoegd worden aan de database.
Door in de startpagina van Google op de link Gids te klikken krijg ik de verschillende zoekcategorieën te zien.
Een voorbeeld:
Ga naar de startpagina van www.google.be en zoek via de gewone link "Het Internet" naar "Leonardo da Vinci".
Het resultaat is een gigantische lijst met websites waarin de woorden "Leonardo da Vinci" voorkomen. Dit kunnen zowel wetenschappelijke websites zijn, maar ook hotels of restaurants, enz....kortom tal van websites die eigenlijk niet rechtstreeks iets te maken hebben met de kunstenaar die ik zoek.
Ga naar de startpagina van www.google.be en klik op de link "Gids". Vul nu de zoekterm "Leonardo da Vinci" in.
Je krijg veel minder websites, maar de kwaliteit van de websites ligt op wetenschappelijk gebied veel hoger.
Bij het openen van de Google-gids krijg je onmiddellijk een reeks categorieën te zien. Standaard toont Google die categorieën in het Engels. Je kan eventueel klikken op de hyperlink World > Nederlands om de Nederlandstalige categorieën te zien. De Engelstalige categorieën zijn echter veel talrijker.
Iedere categorie beschikt op zijn beurt over een lijst met subcategorieën. Achter elke subcategorie wordt het aantal documenten weergegeven. Categorieën die veel documenten bevatten worden in het vet weergegeven. Bij zeer uitgebreide categorieën kan je alfabetisch zoeken.
In dit voorbeeld werd begonnen met de hoofdcategorie "Arts", vervolgens werd afgedaald in de subcategorieën "Literature", "World Literature", "British" en uiteindelijk "Shakespeare".
Het is niet altijd even duidelijk welke categorie je precies moet kiezen om op je eindbestemming te geraken. Ook hiervoor bestaat een handige oplossing. Selecteer dan een hoofdcategorie en eventueel enkele subcategorieën, typ de zoekwoord(en) in het zoekvak en laat Google zelf verder zoeken naar de geschikte categorie.
Onder de subcategorieën verschijnt een lijst met gevonden websites.
 |
Vlak vóór de website verschijnt een groen balkje. Dit balkje geeft de beoordeling weer van de kwaliteit van de website. Dit wordt PageRanking genoemd. Hoe meer donkergroen in het balkje, hoe beter de website gerangschikt staat. |
Standaard zoekt Google in Engelstalige categorieën, vandaar dat het gevonden resultaat ook Engelstalige webpagina's zijn. Zoals hierboven beschreven kan je via de link "World" de Nederlandstalige categorieën gebruiken. Het gevonden resultaat zal dan vaak minder goede websites opleveren.
De categorieën waarmee Google werkt worden niet door Google zelf bijgehouden en onderhouden. Ze worden gecatalogeerd door het Open Directory Project (www.dmoz.org). Tienduizenden vrijwilligers werken in dit project. Ze zoeken het web af naar bepaalde onderwerpen en nemen ze op in de gids. Verschillende zoekmachines, waaronder Google, maken gebruik van dit project.